Aan het einde van 2014 heb je snel de neiging om, net als zovelen, over Uber te beginnen. Dit lijkt hèt voorbeeld van verstoring binnen een traditioneel business model, waarmee deze merknaam zo ongeveer de zwaarste gratis publiciteit heeft gekregen die we ooit zagen in zo korte tijd. Niet echt vreemd, want het is wel een heel tastbaar voorbeeld van vernieuwend zakendoen gedurende 2014.
Het jaar 2014 lijkt het jaar te zijn geworden waarin digitale bewustwording voor het eerst grootschalig is gekomen. Denk eens aan Internet of Things, Disruption, Agile, Big Data, etcetera. Echt breed besef wat digitalisering kan betekenen. Hoe groot veranderingen kunnen worden als je technologie en haar gebruik de vrije loop laat. Als dit al niet voor de wereld om ons heen geldt, dan toch in ieder geval voor ons als bedrijf.
Binnen ons vakgebied Purchase to Pay, leek een jaar geleden de belangrijkste digitale vernieuwing het verschuiven van on-premise systemen naar cloud. Standaardisatie van processen leek hierbij de grootste uitdaging. Agile was nog niet veel meer dan een implementatietechniek (SCRUM) en mobiele toepassingen beperkten zich tot het goedkeuren van shopping carts in SAP SRM of ARIBA. Zoals je kunt invoelen maakten ook wij in die beweging dezelfde fout als veel van de taxichauffeurs: techniek voor je zien als inzet om je bestaande vak te ondersteunen en er te weinig bij stil staan dat je je vak er ook volledig mee kunt vernieuwen!
Maar wat als we nu eens een stapje verder gaan dan wat anderen in ons vak voor zich zien? Wat als we net een beetje meer pakken dan wat anderen vastpakken als vernieuwing? Wij hebben van 2014 het jaar gemaakt waarin wij een zoektocht hebben doorgemaakt naar nieuwe kansen in onze markt. We hebben technologie buiten de reguliere P2P wereld bekeken en hebben ons verdiept in algemene management trends.
Met deze invloeden proberen wij een nieuwe toekomst in beeld te brengen voor procurement operations. De belangrijkste vraag die bij ons is blijven hangen zo aan het einde van dit jaar is de volgende: Wat als wij onszelf nu eens gaan afvragen hoe wij technologie kunnen inzetten om purchase to pay als vakgebied èn als adviesgebied te vereenvoudigen? Kunnen klanten in dat geval meer zelf doen dan? Kunnen wij onszelf in het meest ideale geval zelfs overbodig maken? Bijzondere vragen en een mooie zoektocht. Vragen waarop het antwoord volgens ons na vele gesprekken en ervaringen steeds vaker “ja” blijkt te kunnen gaan worden. Mogelijkheden voor disruption dus, ook in onze markt. Contra-intuïtieve marktbewegingen opwekken die niet de winstmarges van alle adviseurs verhogen maar een verhoging van toegevoegde waarde bij onze klanten brengen. Maar ja, we hebben onszelf niet voor niets binnen LAKRAN de simpele ondertitel “Leading P2P” aangemeten, dan moet je volgens ons ook klaar staan met toonaangevende vernieuwing.
Een mooi bijkomend voordeel van een zoektocht met een scherpe visie is dat je gaandeweg ook nieuwe contacten opdoet. In 2014 hebben we mooie nieuwe partnerships opgebouwd. Met nieuwe collega’s maar ook met externe organisaties die zich direct herkenden in de synergie die samen mogelijk was. De mooiste technologieën zijn hierdoor tot onze beschikking gekomen om onze doelen te gaan bereiken. Technologie die wij nu al hebben kunnen inzetten voor onze klanten maar welke wij ook gaan inzetten om onze toekomstige producten, dienstverlening en software, nog vernieuwender te laten zijn.
Toen dit jaar begon was er wel wat onzekerheid. Er was geen twijfel of we goed bezig waren, maar spannend was het vervolg wel. We hadden een topjaar gehad in 2013. Een jaar dat als kers op de taart volgde op een goed lopend 2011 en een zelfs nog sterker 2012. Na 3 jaar kun je zeggen dat groei wel bestendigd blijkt en moet je ook kunnen gaan doorpakken. We zijn hier met frisse moed aan begonnen: werving, marketing, product ontwikkeling, financiering van dat alles, enzovoorts. En dat is allemaal prima gelukt. De omzet van 2014 liet weer een stijgende lijn zien ten opzichte van de voorgaande jaren, maar we hebben daarnaast wel meer capaciteit dan ooit kunnen investeren in product ontwikkeling. We hebben onze klantenbasis verdubbeld in één jaar maar eindigen het jaar zelfs met meer leads in de pijplijn dan ooit tevoren. Een FD Gazellen award, met top 100 notitie, voor onze verzilverde ambities, en in december ook nog uitgenodigd om op nationale televisie te komen vertellen wat we doen…
We kunnen dus wel concluderen dat we een enerverend jaar hebben gehad. Veel zichtbaarheid gehad en onze groeiende positie mooi verstevigd, iets wat geen zekerheid is in onze branche, zoals we het afgelopen jaar aan anderen hebben gezien. We hebben een mooie lange termijn strategie opgebouwd, en een agenda voor de komende tijd weten op te stellen met ambitie en grote stappen. Daarover later meer, voor nu is het tijd voor een beetje rust.
Een goede basis voor een ontspannen kerstreces.
Fijne kerst allemaal en mocht je twijfelen om er iets aan te vieren, Think AGAIN zou ik zeggen!
Doede van Haperen